HOME SWEET HOME (E&C)

Ha tenido que pasa casi un mes para encontrar la habitación donde voy a pasar mis siguientes 6 meses en Londres (con posibilidad de ampliar si el casero y yo estamos de acuerdo).

Encontrarlo no fue nada fácil. Como ya os comenté en el blog anterior, buscar habitación en Londres no es nada fácil (se entiende por una habitación que esté a una distancia razonable del centro y que no tengas que dejarte la vida cada mes en pagarla).

Existen varias web donde puedes buscar, yo las que más utilizaba era http://www.gumtree.com/  y http://www.spareroom.co.uk/
Si tenéis tiempo y echáis un vistazo, veréis que los precios por habitación están desorbitados, y que muchas de las habitaciones tampoco merecen pagar ese precio. Pero es Londres, y es el precio que hay que pagar si quieres vivir aquí.

La búsqueda era desesperante porque lo que me gustaba era caro, y lo que podía pagar estaba muy lejos o dejaba mucho que desear. Y cuando de repente has encontrado algo que te gusta, esa mañana llamas y te dicen que ya lo han alquilado (hay anuncios que reciben innumerable número de llamadas desde su publicación en la web). Por lo que los creadores de la web, muy inteligentemente, han creado la opción "Early bird" que consiste en pagar una cantidad de dinero por tener acceso exclusivo a los anuncios publicados ese mismo día antes que el resto de la gente.
Parece que así es más fácil, pues al tener acceso prioritario hay menos gente para quitarte la habitación, efectivamente, pero en lugar de ser 100 personas por una habitación el número se reduce a 20.....
os podéis imaginar:
- madrugas para ver los anuncios,
- encuentras uno que te gusta
- llamas para concertar entrevista
- visitas la casa y te gusta
- te juntas con 20 personas que están en tu misma situación.

Ante este panorama te queda sacar todo lo mejor que uno tiene y venderse como el más apropiado para dicha habitación:  "Hello, I am a tidy, easy-going, respectful, responsible, clean and laid back professional guy from Madrid (Spain) and I have come to London to continue my career".

Yo pienso que ni en Miss España te hacen tantas preguntas como para conseguir una simple habitación en Londres, pero bueno, uno al final va cargado de moral y si no le llaman para esa habitación se resigna y sigue preguntando en la siguiente.
También es verdad que gracias a mi amigo Hernan que me cedió una habitación en su casa, nunca me ha faltado nada, y no hubiera estado mejor en otro sitio (THANKS HERNAN).

Lo que tenía claro era que quería: una habitación con cama de matrimonio (a mi edad no puedo dormir en una cama de 90 y si algún día hay visita no puedo hacerle dormir en el suelo, hay que ser buen anfitrión siempre), y otro aspecto que también quería, es que estuviera en zona 1 o 2 y bien comunicado con parada de metro y/o bus (por ahorrar algo de dinero en el alquiler no quería perder la mitad del día metido en un medio de transporte para ir al centro de Londres. Al final el tiempo vale dinero y lo barato sale caro).

Pues cuando llegaba a un estado de desesperación porque no encontraba nada y lo que encontraba que me gustaba no me llamaban, vi una luz al final del túnel. Mi amigo Manolo me dice que una amiga suya va a dejar su habitación porque se vuelve a España (THANKS MANOLO).

El problema llegó a la hora de hacerme el contrato, ya que el casero quería una persona que tuviera contrato de trabajo, para quedarse tranquilo que todos los meses pagaría el alquiler. Como yo hasta ahora no tengo trabajo, le propuse pagarle 2 meses por adelantado + uno de fianza hasta que encontrara un trabajo (además de mostrarle que era solvente gracias a la indemnización que me dio mi antigua empresa al despedirme y al subsidio por desempleo que me da el gobierno español mensualmente). (THANKS SPAIN. THANKS CORTEFIEL).

La habitación está en el barrio Elephant & Castle, para todos aquellos que no sepan donde se encuentra esta zona, decir que está en el sur este de Londres, zona 1 (para que os hagáis una idea, andando desde la puerta de mi casa hasta el conocido Big Ben hay tan sólo 25 minutos).
El barrio se podría llamar el "Bronx Londinense" ya que está formado en su mayoría por negros, sudamericanos y últimamente mucha gente joven (y entendida en la materia) que se vienen a esta zona por la proximidad al centro.

La casa tiene 3 plantas. En la planta de entrada hay 2 habitaciones (la de una inglesa y una australiana), el salón, la cocina, un cuarto para los trastos y una terracita.
La primera planta es donde están los 2 baños (uno recién reformado y otro con chimenea) y otro con sólo un inodoro, la habitación de un chico inglés y mi habitación.
Y en la tercera planta hay 2 habitaciones más donde están mis otros 2 compañeros (una chica francesa y un chico francés).
Cuando buscaba casa intentaba que mis compañeros de piso no fueran españoles, ya que así me obligaba a hablar en inglés, y la verdad que me está viniendo muy bien.

Si habéis echado un vistazo a las web de alquiler de habitaciones os podéis hacer una idea de los precios que hay en el mercado. Pues en esta habitación tengo que pagar mensualmente 491libras + gastos, total unas 500 libras al mes (625€), incluyendo la cleaner que viene una vez al mes para limpiar las zonas comunes..... Una ganga!!!!

Mi habitación es enorme, tiene 2 ventanas a la calle donde todos los días entra una luz radiante, y donde además no hay tráfico porque es una calle cortada sin salida, por lo que apenas hay ruido. Tiene una chimenea antigua que está cerrada por un espejo para no dejar entrar frío por ahí.
La habitación consta de una cama de matrimonio, una estantería, un armario, una cajonera y 2 muebles a los lados de la chimenea para almacenaje. Es muy básica pero con muchas posibilidades (ya fui este fin de semana pasado a Ikea y me volví loco comprando cosas para ponerla decente).

¿Qué más contar de mi nuevo barrio, mi nueva casa y mi nueva habitación? Pues que en el barrio tengo todas las facilidades cerca de casa:

- Super mercado Tesco Express (supermercado cerca de casa donde puedes encontrar gangas en las últimas horas del día, ya que bajan entre un 60% - 75% el precio de todo lo que va a caducar al día siguiente para liquidarlo)  http://www.tesco.com

_ Morrison, aunque esté un poquito más lejos (5 minutos del Tesco) es mucho mayor y encuentras mucha más variedad de cosas.  http://www.morrisons.co.uk

- Argos. Se trata de una tienda donde puedes encontrar de todo pero el funcionamiento nunca lo había visto yo en España. Entras a la tienda y encuentras mesas con un súper catálogo o con ordenadores, y es ahí donde tienes que buscar los productos que quieres. La oferta es súper amplia y los precios.... Cuando sabes que quieres, rellenas un papel, lo entregas en un mostrador y las personas que allí trabajan te lo sacan de un almacén que ellos tienen. Muy curioso. Echar un vistazo a su página web y veréis la oferta que tienen y los precios:  http://www.argos.co.uk/static/Home.htm

- McDonalds, que os voy a decir que no sepáis de esta multinacional de comida rápida. Pues el problema es que tengo uno en la esquina de mi casa, y está abierto las 24 horas del día. ¿Os podéis imaginar el peligro que tiene cada vez que vuelvo a las tantas de la madrugada después de haber tomado una copa?  http://www.mcdonalds.co.uk/ukhome.html

- Tiendas al por menor. Como buen barrio puedes encontrar todo tipo de tiendas. Y al tratarse de un barrio multicultural, donde conviven negros, hindúes, sudamericanos, europeos, asiáticos, etc... puedes encontrar tiendas de todo tipo (regentado por cada uno de las diferentes culturas).

- 99 P, o lo que nosotros llamamos "pound land", donde puedes encontrar todo a 99 peniques o menos. Vamos, el todo a 100 que había en España o el todo a 1€.  http://www.99pstoresltd.com

- Hay una calle a tres manzanas de mi casa, donde todos los días ponen un mercado por las mañanas, desde bien temprano hasta las 4pm de la tarde. Y donde puedes encontrar de todo: frutas y verduras, plantas, ropa, utensilios para el hogar, etc...

- Iceland. Tienda donde puedes encontrar toda clase de congelados (como La Sirena en España).  http://www.iceland.co.uk

- En la calle principal, Walworth road, puedes encontrar los bancos más conocidos en UK (Barclays, HSCB, etc...)

- Mark & Spencer. Como el Corte Inglés pero inglés. Donde puedes encontrar tanto supermercado como textil.  http://www.marksandspencer.com

Bueno, como veis este es mi barrio, esta es mi casa, esta es mi habitación. Y para que os hagáis una idea después de todo el rollo que os he soltado, os añado unas imágenes para que lo veáis con vuestros propios ojos, ya que una imagen vale más que mil palabras.