AND AFTER ONE YEAR, A NEW JOB HAS COME....

Y hace 2 meses y medio que estoy en Londres, 10 semanas, y puedo decir que he encontrado trabajo de Visual Merchandiser.
La búsqueda no ha sido nada fácil, aunque si lo comparamos con las oportunidades que tuve en España, puedo decir que han sido muchas más y más interesantes.
Para el puesto de Visual Merchandiser todas las ofertas que salen las puedes encontrar en las mismas páginas web de las empresas, en web de consultoras o en portales de trabajo especializadas en retail (Draperjobs, RetailChoice, InRetail, etc...)

La primera entrevista que tuve fue para Internacional Visual Merchandiser Manager para Monsoon Accessorize. La entrevista fue por teléfono, y me la hacía una mujer con un acento súper inglés. Había momentos de la entrevista que no me enteraba de nada, preguntaba si podía repetirme la pregunta pero me quedaba igual que estaba, así que os podéis imaginar como me salió...

Me llamaron de House of Fraser (como un Corte Inglés en Oxford St.) para hacer una entrevista de Visual Merchandiser. La primera entrevista fue con el Visual Merchandiser manager de Oxford St., la entrevista consistía en contestar a unos casos prácticos tras contar mi experiencia. La entrevista fue bien, pero cuando me explicaron las condiciones y el salario, les comenté que me parecía poco, que con mi experiencia podía aporta mucho a la empresa. Me dijo que tenía que consultarlo con el Head Manager de VM ya que eso no era su materia. Al día siguiente me llaman para concertar una entrevista con el Head Manager a la semana siguiente. La entrevista fue para explicarle toda mi trayectoria y todo lo que podía aportar a la empresa. Me volvió a mencionar el tema del salario y le comenté que si era posible un poco más, pero que si no era posible no me importaba empezar por ese sueldo. Me comentó que los 3 primeros meses serían de prueba y que a la semana siguiente me llamarían para darme una respuesta. (Nunca supe nada más de ellos...)

Otra para puesto de Visual fue para GAP. Sería para ser el Visual Merchandising Manager de una de sus tiendas del centro de Londres. La primera entrevista fue con la coordinadora de zona. Y consistía en explicar mi experiencia y contestar a unos casos prácticos. La entrevista fue muy bien porque se alargó bastante y acabamos hablando de todo. Me dijo que me llamarían para darme alguna respuesta. Pasó el tiempo y no tenía respuesta, y para que no me volviera a pasar lo de House of Fraser, le mandé un mensaje preguntándole si sabía algo, y me comentaba que mi perfil encajaba para el Departamento de franquicias, que su compañero estaba de viaje pero en cuanto volviera la semana siguiente me llamaría para una entrevista. Pasó una semana y sin respuesta, así que volví a mandarle otro correo para ver que pasaba, me dijo que se había puesto en contacto con su compañero y que mi nivel de inglés no era suficiente para poder negociar con los franquiciados. Así que me proponía una segunda entrevista con el otro coordinador de zona de central London. Me citaron en la tienda de King Road (en la zona pija de Chelsea) y me subieron a la planta de hombre, y allí me dijo el chico que me dejaba 10 minutos solo para que observara la planta y cuando él volviera le tenia que decir todo lo que cambiaría de ella. Y así fue, a los 10 minutos vino y se lo expliqué en detalle. Al acabar, me enseño los dossier con los que trabajan ellos y me explicó el funcionamiento. Me dijo que hablaría con su compañera y a la semana siguiente me llamarían para darme una respuesta. (Nunca más supe de ellos. No les volví a llamar porque empiezo a trabajar con otra compañía).

La última de Visual Merchandiser fue con Moss Bros, una empresa muy conocida en Inglaterra de ropa para hombre, sobre todo trajes y de ocasión. La entrevista consistía en vestir un maniquí a la misma vez que contestaba a las preguntas. Por si no estaba nervioso, faena doble....
Me dijeron que me llamarían, pero pasaron las semanas y no supe nada de ellos hasta 1 mes después que me llamaron para una segunda entrevista. En esta ocasión tenía que hacer un pequeño escaparate y presentárselo a la Head Retail Operations de la compañía. Pues una semana después de haber hecho esta prueba me llamaron que había sido seleccionado para trabajar con ellos. El puesto a desempeñar es el de Senior Visual Merchandiser. Y me encargaré de la imagen de todas las tiendas de Central London, las que más dinero dejan a la compañía (en total son 11).

Pero hasta que me llamaran para desempeñar este puesto de trabajo, eché muchas más aplicaciones. Me llamaron para alguna entrevista más, como por ejemplo:

- Sales Assistant extra Xmas period para Superdry. Nos reunieron a 24 personas de unos 21 años, yo era el padre de todos. La entrevista consistía en una primera fase donde tenías que contestar a un formulario que te hacían. Y una segunda parte donde tenías que hacer un look y venderlo (no fui seleccionado).

- Sales Assistant para Harrods. Nos juntaron a 12 personas (11 chicas y a mi) y nada más llegar nos avisan que no quieren chicas con pendientes y tampoco los chicos. Y después me comentan que tampoco son partidarios de los chicos con barba para las luxury brands (vamos bien). Aun así me quedo para hacer la entrevista y ver como es. La primera parte consistía en contestar unas preguntas: cual es tu experiencia, porque quieres trabajar en Harrods, en que gastarías un voucher de 1000libras y alguna pregunta más. Y la segunda parte, en grupos resolver un caso práctico: una mujer celebra el 50 aniversario de boda con su marido y acude a Harrods a gastarse 800 libras, te dan un listado de regalos y haciendo preguntas a la entrevistadora tienes que adivinar los gustos de la clienta (tampoco fui seleccionado).

- Assistant Customer para Mark & Spencer. Vi una oferta de full time cuyo horario era de lunes a viernes de 6am a 2pm. Me venía genial para seguir estudiando inglés y a la vez seguir buscando trabajo. La aplicación enviada por internet consiste en contestar casos prácticos: preguntas con diferentes opciones y después vídeos con casos prácticos y responder con la opción que creas correcta. Lo nunca visto. Y si pasas este primer filtro te citan para una entrevista que consiste en un rol play, donde un entrevistador hace de cliente y tú tienes que atenderle pero atendiendo a un listado que te dan 10 minutos antes para que te lo estudies con los precios y productos agotados, alternativas, etc.... Para mear y no echar gota.
Pues después del caso práctico, te hacen preguntas sobre tu experiencia. Pues tras pasar todas estas pruebas me dicen que me seleccionan y que empiezo la semana que viene. Pero el puesto que me ofrecen es el de Part time porque el que yo quería ya lo habían dado. Este puesto no me interesa porque me parte el día y no me deja hacer nada más (aparte que me toca trabajar los fines de semana y cobraría menos que con el paro). Por lo que sigo buscando.

Y aquí no menciono todas las aplicaciones que envié por internet para el puesto de Visual Merchandiser y como no me contestaban en muchas empecé a mandar para Sales Assistant, incluso empecé a dejar CV por las tiendas para extra en período de Navidades.

Incluso hice algo que dije que no haría, y es ir a las oficinas de Inditex (Regent street 120) para rellenar la aplicación para trabajar en la cadena. Cuando digo que es algo que no quería hacer es porque me gustaría trabajar en una empresa extranjera antes que volver a trabajar en una empresa española, ya que así trabajaría con personas anglosajonas y practicaría más inglés.

Pues cuando pensaba que ya no me llamarían de ningún sitio más, cuando ya me han llamado para confirmarme que tengo el trabajo en Moss Bros, me llaman de Inditex para que acuda a sus oficinas para una entrevista. Pero que al tratarse de puesto de tiendas decido continuar adelante con el puesto de visual.

Y hoy, día 11 de Diciembre, ha sido mi primer día de trabajo. Hoy a las 9:30 de la mañana tenía cita con Recursos Humanos para que me explicaran las condiciones (que la verdad son muy buenas) y firmara el contrato.

Después me han pasado con la Head de Retail Operaciones (mi superior) con la que ha enseñado las oficinas centrales, me ha explicado el funcionamiento, me ha impreso la documentación necesaria y me ha llevado a conocer las tiendas y al personal que trabaja en ellas.
La verdad que ha sido un día muy espeso. Os podéis imaginar como son los primeros días de trabajo. Pues a esto hay que añadir que estás en otro país donde el idioma no es el mismo y encima ya han empezado las Rebajas, por lo que os podéis imaginar como está todo.
Las primeras semanas van a ser duras, pero va a ser un sitio donde voy a aprender bastante el idioma técnico y a la vez me va a venir muy bien como experiencia y económicamente....

Bueno, ya están aquí casi las Navidades. Espero no tardar tanto en volver a escribir otro blog. Y sobre todo, espero llegar sano y salvo al año nuevo. Ya que no tendré vacaciones estas fiestas y, lo más seguro, no podré ir para Alicante a pasar las Navidades con mi familia.
Pero he de dar gracias que el trabajo es de lunes a viernes, y podré descansar los fines de semana.

Un abrazo a todos los que me seguís. No me olvido de vosotros. MUAKA

FIRST WEEKEND IN MADRID

Hace ya algo más de 2 meses que me vine a vivir a Londres, un 25 de Septiembre, y cuando me compré el billete para venir, me lo compré con vuelta cerrada porque me salía más barato, y así aprovechaba para ver a mi gente y traerme más cosas.

Este viernes 30 de Noviembre llegó el día, y tras mi entrevista periódica en el Jobcenter (la oficina de empleo en Inglaterra) donde explico cada 2 semanas todo lo que estoy haciendo para buscar trabajo (procedimiento que he de seguir si quiero seguir cobrando el desempleo), fui a casa a coger mis maletas vacías y partí rumbo a London Bridge donde cogería el tren que me llevaría al aeropuerto de Gatwick y de ahí volando a Madrid.

El vuelo fue rápido, 2 horas que se me pasaron volando (nunca mejor dicho) ya que me quedé durmiendo. Al llegar a Madrid cual fue mi sorpresa que me estaban esperando en el aeropuerto de barajas Javi, Miguel y Carmen (muchas gracias chic@s).

Fuimos a casa de Carmen donde dejé las maletas y de ahí al encuentro del resto de amigos con los que seguimos con la tradición de los viernes noche: cena y copas en el LL viendo a nuestra amiga Dolores Versache. Fue otra gran noche acompañado de gente maravillosa: Juan Carlos, María Villa, Gabriel, Javi Rod, Miguel, Javi y Carmen Alegre.
Al final de la noche vinieron Stéfano y Jesús (pareja encantadora) y pasamos un rato agradable entre risas, copas y el show de Lolita.

La noche acabo con un paseo andando por las calles de Madrid hasta la casa de Carmen donde me quedé a dormir.

Por la mañana cuando me levanté, Carmen ya estaba en pie y había preparado uno de sus súper desayunos: magdalenas, porras y churos, zumo de naranja y zanahoria, café con leche.... ¿Qué mas se puede pedir de buena mañana? Un buen desayuno en la mejor compañía....

Al acabar me fui a la peluquería donde me corté el pelo y me rebajaron la barba (no me he atrevido todavía a ir a una peluquería en Londres y explicar que quiero que me hagan en la cabeza, por no llevarme alguna sorpresa). Al acabar, volví a casa y nos pusimos a hacer las maletas que me traería para Londres. Que odisea meter todo lo que te quieres traer en 2 maletas, 1 bolsa y un porta-trajes (ya que no  quería pagar sobre preso), pero tras varios intentos conseguimos meterlo todo.

Como recompensa a este trabajo, nos zampamos un buen cocido madrileño preparado por Carmen, que delicia y que bien cae al cuerpo....

Con las pilas cargadas fui a quedar con Eugenio, un ex compañero de trabajo y de ahí a comprarme un gorro en Zara, ya que no veáis la que empieza a caer en Londres (aunque este fin de semana hizo mucho frío en Madrid también).
Al comprármelo me recogió mi gran amigo Javi Rod y nos fuimos a pegarnos un homenaje al Vips. Vaya cena nos dimos....

Al acabar nos tomamos un te con Carmen y después unas copas con los amigos.

El fin de semana en Madrid se estaba acabando. Llegó el domingo y esta vez me tocaba traerle a mi los churros a Carmen. Desayunamos y compartimos los últimos momentos que me quedaban en Madrid poniéndonos al día en nuestras vidas (aunque no hay día que no hablemos).

Llegó la hora de ir al aeropuerto y María Villa, con su estupendo coche, vino a recogernos. Llegamos y cruzamos los dedos para no pagar exceso de equipaje. Aquí hacemos un poco de trampa ya que Carmen y María se quedaron con mi mochila y el porta-trajes, mientras yo facturaba el maletón y el equipaje de mano. El peso máximo para no pagar son 22 kg (el mío pesaba casi 26) y el equipaje de mano eran 10 kg y el mío pesaba 10,5 kg. Menos mal que el que me atendió era simpático y se hizo un poco el loco y me hico cambiar unas cosas de la grande a la pequeña y todo arreglado.
Al final me traje una maleta de 26 kg, equipaje de mano de 10kg, una mochila de 5 kg y un porta- trajes (ni Paco Martínez de Soria en una de sus películas cuando abandona el pueblo).

El viaje se hizo rápido, otra vez me quedé durmiendo y cuando me di cuenta había llegado a Gatwick.

En estos viajes relámpagos, cuando vuelves a casa te das cuenta todo lo que has dejado atrás, y quien sigue estando a tu lado a pesar de que te hayan separado unos cuantos kilómetros.
La distancia separa cuerpos, pero los sentimientos siempre estarán ahí, y eso es una cosa que ya podrán pasar miles de años, pero siempre estaremos ahí para cuando nos necesitemos.

Os echo de menos amig@s.

En el aeropuerto esperé a coger la maleta, y en búsqueda del tren que me llevara a London Bridge. Allí me estaba esperando mi amigo Manolo que me ayudó con las maletas. Fuimos a casa, las dejamos y al Tesco a ver que comprábamos para cenar.

Cuando volví a casa, vi que mis compañeros de piso habían puesto un árbol de Navidad, y un cartel de Merry Christmas en la puerta, ya se respira a Navidad....

El fin de semana estaba llegando a su fin, cené, deshice las maletas y lo coloqué todo en su sitio y me metí en la cama a ver la final de X Factor hasta que me quedé durmiendo.

Con esto se acaba el blog de hoy, espero que el siguiente (ya será el cuarto) será referente a que he encontrado un trabajo y como es la búsqueda aquí en Londres.

Abrazos para todos.

HOME SWEET HOME (E&C)

Ha tenido que pasa casi un mes para encontrar la habitación donde voy a pasar mis siguientes 6 meses en Londres (con posibilidad de ampliar si el casero y yo estamos de acuerdo).

Encontrarlo no fue nada fácil. Como ya os comenté en el blog anterior, buscar habitación en Londres no es nada fácil (se entiende por una habitación que esté a una distancia razonable del centro y que no tengas que dejarte la vida cada mes en pagarla).

Existen varias web donde puedes buscar, yo las que más utilizaba era http://www.gumtree.com/  y http://www.spareroom.co.uk/
Si tenéis tiempo y echáis un vistazo, veréis que los precios por habitación están desorbitados, y que muchas de las habitaciones tampoco merecen pagar ese precio. Pero es Londres, y es el precio que hay que pagar si quieres vivir aquí.

La búsqueda era desesperante porque lo que me gustaba era caro, y lo que podía pagar estaba muy lejos o dejaba mucho que desear. Y cuando de repente has encontrado algo que te gusta, esa mañana llamas y te dicen que ya lo han alquilado (hay anuncios que reciben innumerable número de llamadas desde su publicación en la web). Por lo que los creadores de la web, muy inteligentemente, han creado la opción "Early bird" que consiste en pagar una cantidad de dinero por tener acceso exclusivo a los anuncios publicados ese mismo día antes que el resto de la gente.
Parece que así es más fácil, pues al tener acceso prioritario hay menos gente para quitarte la habitación, efectivamente, pero en lugar de ser 100 personas por una habitación el número se reduce a 20.....
os podéis imaginar:
- madrugas para ver los anuncios,
- encuentras uno que te gusta
- llamas para concertar entrevista
- visitas la casa y te gusta
- te juntas con 20 personas que están en tu misma situación.

Ante este panorama te queda sacar todo lo mejor que uno tiene y venderse como el más apropiado para dicha habitación:  "Hello, I am a tidy, easy-going, respectful, responsible, clean and laid back professional guy from Madrid (Spain) and I have come to London to continue my career".

Yo pienso que ni en Miss España te hacen tantas preguntas como para conseguir una simple habitación en Londres, pero bueno, uno al final va cargado de moral y si no le llaman para esa habitación se resigna y sigue preguntando en la siguiente.
También es verdad que gracias a mi amigo Hernan que me cedió una habitación en su casa, nunca me ha faltado nada, y no hubiera estado mejor en otro sitio (THANKS HERNAN).

Lo que tenía claro era que quería: una habitación con cama de matrimonio (a mi edad no puedo dormir en una cama de 90 y si algún día hay visita no puedo hacerle dormir en el suelo, hay que ser buen anfitrión siempre), y otro aspecto que también quería, es que estuviera en zona 1 o 2 y bien comunicado con parada de metro y/o bus (por ahorrar algo de dinero en el alquiler no quería perder la mitad del día metido en un medio de transporte para ir al centro de Londres. Al final el tiempo vale dinero y lo barato sale caro).

Pues cuando llegaba a un estado de desesperación porque no encontraba nada y lo que encontraba que me gustaba no me llamaban, vi una luz al final del túnel. Mi amigo Manolo me dice que una amiga suya va a dejar su habitación porque se vuelve a España (THANKS MANOLO).

El problema llegó a la hora de hacerme el contrato, ya que el casero quería una persona que tuviera contrato de trabajo, para quedarse tranquilo que todos los meses pagaría el alquiler. Como yo hasta ahora no tengo trabajo, le propuse pagarle 2 meses por adelantado + uno de fianza hasta que encontrara un trabajo (además de mostrarle que era solvente gracias a la indemnización que me dio mi antigua empresa al despedirme y al subsidio por desempleo que me da el gobierno español mensualmente). (THANKS SPAIN. THANKS CORTEFIEL).

La habitación está en el barrio Elephant & Castle, para todos aquellos que no sepan donde se encuentra esta zona, decir que está en el sur este de Londres, zona 1 (para que os hagáis una idea, andando desde la puerta de mi casa hasta el conocido Big Ben hay tan sólo 25 minutos).
El barrio se podría llamar el "Bronx Londinense" ya que está formado en su mayoría por negros, sudamericanos y últimamente mucha gente joven (y entendida en la materia) que se vienen a esta zona por la proximidad al centro.

La casa tiene 3 plantas. En la planta de entrada hay 2 habitaciones (la de una inglesa y una australiana), el salón, la cocina, un cuarto para los trastos y una terracita.
La primera planta es donde están los 2 baños (uno recién reformado y otro con chimenea) y otro con sólo un inodoro, la habitación de un chico inglés y mi habitación.
Y en la tercera planta hay 2 habitaciones más donde están mis otros 2 compañeros (una chica francesa y un chico francés).
Cuando buscaba casa intentaba que mis compañeros de piso no fueran españoles, ya que así me obligaba a hablar en inglés, y la verdad que me está viniendo muy bien.

Si habéis echado un vistazo a las web de alquiler de habitaciones os podéis hacer una idea de los precios que hay en el mercado. Pues en esta habitación tengo que pagar mensualmente 491libras + gastos, total unas 500 libras al mes (625€), incluyendo la cleaner que viene una vez al mes para limpiar las zonas comunes..... Una ganga!!!!

Mi habitación es enorme, tiene 2 ventanas a la calle donde todos los días entra una luz radiante, y donde además no hay tráfico porque es una calle cortada sin salida, por lo que apenas hay ruido. Tiene una chimenea antigua que está cerrada por un espejo para no dejar entrar frío por ahí.
La habitación consta de una cama de matrimonio, una estantería, un armario, una cajonera y 2 muebles a los lados de la chimenea para almacenaje. Es muy básica pero con muchas posibilidades (ya fui este fin de semana pasado a Ikea y me volví loco comprando cosas para ponerla decente).

¿Qué más contar de mi nuevo barrio, mi nueva casa y mi nueva habitación? Pues que en el barrio tengo todas las facilidades cerca de casa:

- Super mercado Tesco Express (supermercado cerca de casa donde puedes encontrar gangas en las últimas horas del día, ya que bajan entre un 60% - 75% el precio de todo lo que va a caducar al día siguiente para liquidarlo)  http://www.tesco.com

_ Morrison, aunque esté un poquito más lejos (5 minutos del Tesco) es mucho mayor y encuentras mucha más variedad de cosas.  http://www.morrisons.co.uk

- Argos. Se trata de una tienda donde puedes encontrar de todo pero el funcionamiento nunca lo había visto yo en España. Entras a la tienda y encuentras mesas con un súper catálogo o con ordenadores, y es ahí donde tienes que buscar los productos que quieres. La oferta es súper amplia y los precios.... Cuando sabes que quieres, rellenas un papel, lo entregas en un mostrador y las personas que allí trabajan te lo sacan de un almacén que ellos tienen. Muy curioso. Echar un vistazo a su página web y veréis la oferta que tienen y los precios:  http://www.argos.co.uk/static/Home.htm

- McDonalds, que os voy a decir que no sepáis de esta multinacional de comida rápida. Pues el problema es que tengo uno en la esquina de mi casa, y está abierto las 24 horas del día. ¿Os podéis imaginar el peligro que tiene cada vez que vuelvo a las tantas de la madrugada después de haber tomado una copa?  http://www.mcdonalds.co.uk/ukhome.html

- Tiendas al por menor. Como buen barrio puedes encontrar todo tipo de tiendas. Y al tratarse de un barrio multicultural, donde conviven negros, hindúes, sudamericanos, europeos, asiáticos, etc... puedes encontrar tiendas de todo tipo (regentado por cada uno de las diferentes culturas).

- 99 P, o lo que nosotros llamamos "pound land", donde puedes encontrar todo a 99 peniques o menos. Vamos, el todo a 100 que había en España o el todo a 1€.  http://www.99pstoresltd.com

- Hay una calle a tres manzanas de mi casa, donde todos los días ponen un mercado por las mañanas, desde bien temprano hasta las 4pm de la tarde. Y donde puedes encontrar de todo: frutas y verduras, plantas, ropa, utensilios para el hogar, etc...

- Iceland. Tienda donde puedes encontrar toda clase de congelados (como La Sirena en España).  http://www.iceland.co.uk

- En la calle principal, Walworth road, puedes encontrar los bancos más conocidos en UK (Barclays, HSCB, etc...)

- Mark & Spencer. Como el Corte Inglés pero inglés. Donde puedes encontrar tanto supermercado como textil.  http://www.marksandspencer.com

Bueno, como veis este es mi barrio, esta es mi casa, esta es mi habitación. Y para que os hagáis una idea después de todo el rollo que os he soltado, os añado unas imágenes para que lo veáis con vuestros propios ojos, ya que una imagen vale más que mil palabras.

DE LA INDIA A LONDRES Y TIRO PORQUE ME TOCA...

25 Septiembre - 25 Octubre.

Se cumple 1 mes desde que me vine a vivir a Londres. Como pasa el tiempo. En este primer mes ya os podéis imaginar todo lo que me ha podido pasar en esta increíble ciudad.
Y como muchos amigos y familiares me pedís que os cuente como me va por aquí, he decidido volver a escribir otro blog, donde os contaré como es mi día a día, y mis impresiones sobre la "capital de Europa".

Antes de nada os voy a explicar como fueron mis últimos días en Madrid.

Mis últimos días en Madrid fueron una locura: empaquetar todas mis cosas, decidir que me traía y que dejaba allí, arreglar domiciliaciones, despedirme de toda la gente, etc...  y organizar mi fiesta de despedida.

Como bien sabéis, siempre me ha gustado organizar fiestas en mi casa, y como no podía ser menos, para mi despedida quise hacer algo diferente, y fue hacer una fiesta donde todo invitado tenía que venir con una peluca. La verdad que yo lo pasé muy bien (y creo que los que vinieron también).
Como recuerdo, grabamos un video que os dejo aquí el link para que lo disfrutéis como cuando lo hicimos nosotros:

http://www.youtube.com/watch?v=Albm7VTC1bQ

Aquí quiero dar las gracias a todos los que habéis estado conmigo en esos últimos días un tanto difíciles para mi. Pero sobre todo quiero agradecer a Carmen Alegre y a Javi Rod por la ayuda que me ofrecieron y sobre todo por soportar mis nervios.

El martes 25 de septiembre me sonaba el despertador a las 4:30am y a las 5am estaba Carmen para ayudarme con el equipaje.
A las 5:15am nos recogía María Villa y nos llevó al aeropuerto de Barajas (una conductora de 10).

Llegamos al aeropuerto y primer problema, exceso de equipaje (llego justo al máximo permitido, 35 kg), por lo que tengo que pagar 60€ extras (la mitad de mi vuelo casi). Paso por caja y llega el momento más duro, cuando te despides de tus seres queridos en el aeropuerto y te das cuenta realmente que ha llegado el momento.

GRACIAS POR ESTAR EN TODO MOMENTO A MI LADO (ya sabéis a quien me refiero, no hace falta que os mencione)

El vuelo fue rápido, lo pasé prácticamente durmiendo. Pero al llegar a recoger la maleta llega la odisea. Yo cargado con:

- una mochila a la espalda
- un porta-trajes con un traje y 2 americanas (para posibles entrevistas)
- una maleta de mano de 15 kilos (menos mal que no me la pesaron)
- y el maletón de 35kg.

Ya os podéis imaginar lo que puede ser ir cargado con todo esto desde el aeropuerto de Gatwick hasta mi destino. Cojo el tren Gatwick Express con el que en 30 minutos me planto en Victoria Station, y de ahí en metro hasta Swiss Cottage donde vive mi amigo Hernan y donde me quedaré los primeros días hasta que encuentre una habitación.
El viaje esta bien cuando hay escaleras mecánicas y/o ascensores, pero cuando te encuentras escaleras interminables que tienes que subir andando y donde no ves el final, o cuando entras en un vagón que está a reventar, el viaje puede ser eterno.

Tras esta aventura llego a casa de mi amigo Hernan Quipildor donde iba a pasar unos días hasta que encontrara habitación y al final me quedé almost 1 mes. Muchas gracias Hernan por aguantarme. Todo lo que diga es poco, y tú lo sabes.

¿Qué puedo resumir de todo este mes en Londres?

- Está todo muy caro.
- El tiempo ya os podéis imaginar como es. En el mismo día llueve, sale el sol, se nubla, vuelve a llover, y a las 5 se hace de noche.
- Hay que mirar a la derecha cuando vas a cruzar.
- Los autobuses son dobles y de color rojo.
- No me aclaro con las medidas (inches).
- Se queda a tomar una cerveza o un vinito a las 5pm y a las 10pm ya os podéis imaginar como vamos.
- Y un largo etcétera que os iré contando en detalle.

Las primeras cosas que hay que hacer cuando uno se viene a vivir a Londres es lo siguiente:

- cogerse un número de teléfono inglés (para poder ponerlo en los CV y que te llamen).

- pedir cita por teléfono para hacerte el UK number assurance (un número que te piden cuando vas a trabajar). Cuando llamo y me dan cita (tengo que esperar 20 días), tienes que ir a una oficina donde una persona te entrevista para saber de dónde vienes, que has venido hacer aquí, etc, etc, etc... La suerte que yo tuve es que al pedirme el pasaporte vio que tenía un billete de rupias Indias (y la persona que a mi me había tocado era una mujer hindú), así que ya os podéis imaginar sobre que giró toda la entrevista.
Ahora me toca esperar entre 2 y 4 semanas para que evalúen mis datos y vean si soy merecedor de ese número o no.

- si estás cobrando la prestación por desempleo en España y te vienes a Londres, has de pedir el traslado de esa prestación. Te dan un papel en la Delegación de Empleo de Madrid y la tienes que entregar en los 7 primeros días que estés en Londres en una oficina de Jobcenter (oficina de empleo inglesa). Aquí tendrás que acudir cada 2 semanas puntualmente para explicar que es todo lo que estás haciendo para buscar trabajo. Ya que aunque la prestación te la siga dando España, a partir de ahora me rijo por las obligaciones de Inglaterra (igual que en España vamos, que tienes que sellar cada 3 meses y lo puedes hacer desde casa.....) En cambio aquí en Londres cada 2 semanas tienes que ir hacer una entrevista, y como crean que no estás haciendo lo suficiente para encontrar trabajo, ZAS! te quitan la ayuda.

- Y 2 cosas que todavía están pendientes de hacer hasta que tenga un contrato de trabajo: abrirme una cuenta en el banco (estoy esperando a tener un contrato de trabajo ya que es más fácil y no te cobran por mantenimiento) e inscribirme en la seguridad social por si me pasa algo (aunque al estar en paro es España te dan un papel con el que tienes cubierta la seguridad social por si te pasa algo hasta que encuentres trabajo).


En cuanto al curro os diré que hay bastante para elegir, aunque siempre con una base de inglés es más fácil conseguir mejores puestos. Por eso me apunté a una academia nada más llegar para improve my English. Empecé yendo 3 horas al día y ahora estoy yendo 5 horas al día (no sé si sabéis que mi primer propósito aquí en Londres es hablar inglés como hablo español, ósea, rápido y que lleguen a entender las mil tonterías que suelo decir al día).

Buscar una habitación en Londres es muy complicado. Me explico, buscar una habitación horrorosa, cara o en las afueras del centro de Londres es fácil. Pero encontrar algo que sea decente, que no esté muy lejos del centro y que no te dejes la vida en pagarla es una tarea muy complicada.
Yo tuve la suerte que mi buen amigo Hernan me dejó la guest room, y he de decir que he estado súper bien, y que echo de menos esos desayunos rápidos antes de ir a mis clases de inglés, y esas súper cenas que nos pegábamos contándonos como nos había ido el día.
Y lo peor de todo es que cuando ves una habitación que te gusta, llamas y ya está cogida. Existe la opción de pagar en las páginas web de búsqueda de habitación un dinero (sobre unas 20 libras por 15 días) para tener acceso a los anuncios antes que la gente que no paga ese dinero (early bird). La verdad que tienes acceso a todos los anuncios con imágenes mucho antes que la mayoría de gente que no decide pagar, pero el inconveniente sigue porque cuando por fin te ha gustado una habitación entras en el concurso de: ¿eres el inquilino adecuado para esa habitación?. En dicho concurso te has de enfrentar a otras 15 personas que también optan por esa habitación, y donde tienes que gustar por tu presencia y solvencia. Toda una odisea....

Y cuando de repente uno empieza a perder la esperanza, una llamada de mi amigo Manolo (amigo de la infancia de mi pueblo de Alicante, y que se vino a vivir a Londres hace ya unos cuantos años) me cuenta que una amiga suya se vuelve a España y deja su habitación en el mismo barrio donde él vive. Y cual es mi sorpresa que cuando voy a verla reúne todo lo que iba buscando: es grande, cama de matrimonio, exterior con 2 ventanas enormes a la calle, armario, estantería, cajonera y chimenea..... La casa se encuentra en Elephant and Castle, para los que no conozcan Londres os diré que esta en el sur, zona 1 (a 45 minutos andando del Big Ben). Comparto la casa con 5 personas: una australiana, una inglesa, un inglés, una francesa y 1 francés (y ningún español, por lo que podré practicar inglés todos los días).
La casa es enorme: tiene 3 plantas, 2 baños y una terraza. Y una vez a la semana viene una chica a limpiar las zonas comunes. Y todo esto por el módico precio de 500 libras al mes (bills incluidas). En euros serían unos 625€. Por supuesto que no es nada barato, pero si alguna vez venís a vivir a Londres veréis que está muy bien para lo que se paga aquí.

Y para rematar mi integración en Londres, lo que me falta es encontrar un trabajo. Nada más llegar empecé a echar mi CV para puestos de Visual Merchandising (de lo que trabajaba últimamente en Madrid). Pero si veo que no me dan una oportunidad intentaré trabajar de Sales Assistant (vendedor en una tienda) para empezar a ganar dinero e ir cogiendo tecnicismos que me vendrán muy bien en un futuro para mi trabajo.

He llegado hacer entrevistas para 4 empresas distintas, y en cada entrevista me ha pasado algo para contar:

- la primera entrevista fue para Monsoon Accesorize (empresa de ropa de mujer, niño y accesorios) Donde una mujer British me hacía la entrevista por teléfono. Os podéis imaginar el panorama. Me planteaba a veces si realmente había venido a UK u otro país con otro idioma porque no me enteraba de nada. Pero lo peor de todo es que a pesar de que le preguntaba si me lo podía repetir porque no le había entendido, me lo volvía a repetir igual de rápido o más que la vez anterior. O sea, mejor olvidarlo.

- la segunda entrevista fue para Moos Bross (empresa inglesa de ropa formal de hombre). Dicha entrevista consistía en vestir un maniquí con un traje a la vez que contestaba a las preguntas que me hacían sobre mi experiencia profesional y todo lo que esperaba del trabajo, por supuesto en inglés). Esta tampoco lo pasé y fue porque yo tengo bastante experiencia en cambio de tienda pero lo que es vestir un maniquí y encima con lo nervioso que me pongo en una entrevista en inglés....

- la tercera entrevista fue para House of Fraser (cadena de centros comerciales como el Corte Inglés en España). La verdad que es la que más en ascuas me ha tenido. La primera entrevista me la hizo el manager de Visual Merchandising de Oxford St. ya que el puesto sería para esa tienda (flagship de la marca en Londres). Tras pasar la entrevista consistente en explicar mi trayectoria profesional y contestar a unos casos prácticos. Me enseña toda la planta de hombre, que se supone que es de la planta de la que me debería responsabilizar, y cuando me dice el sueldo (20mil libras al año, unas 1300 libras al mes, 1625€) nota que me cambia la cara y me dice: sé que para tu CV quizás sea poco pero es lo que te podemos pagar. Yo le digo si puede preguntar la posibilidad de subir un poco mas (a 24mil) y me dice que lo consultará con el Head Manager de Visual Merchandising de la cadena y que la semana que viene tendría una respuesta. Pero la respuesta no se hizo esperar hasta la semana que viene, ya que al día siguiente tenía un correo diciéndome que llamara al Head Manager para concertar una entrevista que me quiere conocer. Le llamo y quedamos para el jueves de la semana que viene para que me haga una segunda entrevista
Llega el jueves, voy a las oficinas de House and Fraser y tras una entrevista donde parece que todo va bien, y donde me saca el tema que me harían 3 meses de prácticas antes de hacerme indefinido. Yo le digo que estoy haciendo un curso de ingles y que si en lugar de la semana que viene, les importaría que empezara a la otra, a lo que me responde que sin ningún problema, que me llamarían.
Pues ha pasado ya una semana de eso y no he obtenido respuesta ninguna. Se me ha pasado por la cabeza llamarles, pero si les estaba pidiendo más dinero y soy yo el que les llama......

- y la cuarta y ultima entrevista fue la semana pasada para Mark & Spencer. La verdad que no es el trabajo de mi vida, ya que consistía en trabajar en el supermercado atendiendo y reponiendo, pero era de lunes a viernes de 6 de la mañana a 2 de la tarde. Por lo que tendría todo el fin de semana libre y las tardes para poder seguir buscando y estudiar inglés.
La entrevista fue de lo mas subreal: primeramente has de contestar a un montón de casos prácticos por internet y cuando te han seleccionado te llaman para una entrevista. Primeramente te hacen un rol-play, consistente en tener que leerte un caso práctico durante 5 minutos y luego tienes que llevarlo a cabo con los entrevistadores.
Mi caso práctico era que tenía un supermercado y llegaba uno de los entrevistadores que hacía de cliente y tenía que atenderle como si estuviera trabajando de verdad mientras que el otro apuntaba todo tipo de detalles (ya os podéis imaginar como estaba yo). Pues tras pasar esta prueba, se sientan los 2 y empieza la entrevista en si (experiencia, expectativas de trabajo, etc...) y cuando ya me dicen que el trabajo es mío, me dicen que el de las 40 horas que yo había solicitado ya lo habían dado y que me tenía que quedar con uno de media jornada (26,5 horas a la semana a 7,5 libras la hora). Si hacéis cuantas os podéis hacer una idea de lo que iba a cobrar. Y no os tengo que decir que el abono de transporte en Londres, para la zona 1 y 2 (o sea, centro) ronda las 125 libras, a esto hay que añadir las 500 libras de la casa, más la comida, más las clases de ingles, etc etc etc.....

Mencionar el sábado que pasé con mi amigo Carlos Sánchez Alfaro de turismo por Londres y visitando la exposición de los Pre-Raphaelistas (muchas gracias Carlos).
Recordad las cenas con Matthew.
Destacar las risas y los bailes con Manolito después de 1, 2 o eran 3 botellas de vino blanco a las 5 de la tarde?
Los cafés con Pablo Gutiérrez para ponernos al día después de una temporada sin vernos.
Y todos esos días compartidos con mi gran amigo Hernan.

Para acabar me preguntaréis como voy de amores, si voy conociendo a gente, si pongo a prueba mi inglés, etc... Pues he de decir que aunque estos día he estado más centrado en buscar casa y curro, yo he intentado conocer gente inglesa o que hablen inglés (australianos, canadienses, búlgaros, polacos, etc.) para poder poner en práctica todo lo que estudio en la academia de inglés, pero tengo tan buena suerte que a mi sólo me mandan mensajes los españoles (vaya suerte tengo).
Espero tener más suerte a partir de ahora que ya tengo habitación para mi solito.

Bueno, como veis, un mes ha dado para mucho, y alguna cosa que se me habrá escapado, pero que temporalmente os iré contando poco a poco.
Y para acabar os dejo unas fotos de mis primeras impresiones en Londres.

GRACIAS.